Évolutions et spécialisations du Snowboard

Au fil des années, le snowboard a beaucoup évolué. Au départ, les planches n'étaient pas équipées de carres, on ne pouvait donc pratiquer que dans la neige profonde. Au fur et à mesure des évolutions, le snowboard s'est séparé en trois grandes branches que l'on appelle actuellement : « freeride », « alpin » et « freestyle ». Des sous-styles et des intermediaires existent également (le snowboard étant toujours tiraillé entre le besoin de polyvalence et la tentation de la spécialisation toujours plus poussée).

Les types de planches utilisés peuvent alors être radicalement différents.

• Le freeride regroupe tout ce qui concerne la descente en hors piste. Ce sont les descendants des premiers snowboards. Le freeride consiste (comme son nom l'indique) à surfer librement ; c'est-à-dire en adaptant en permanence sa trajectoire uniquement en fonction du profil de la pente et des obstacles, principalement hors-piste. Les freerideurs privilégient l'aspect nature du sport, la sensation de liberté dans une neige vierge et propre, sur des pentes nivelées par le temps. Lorsque le snowboard a été inventé, c'était dans le but de reproduire sur la neige les sensations du surf. Il n'est donc pas étonnant de retrouver aujourd'hui chez certains freerideurs cet esprit spirituel hérité du monde du surf.

• L'alpin est un surf pensé pour une utilisation sur pistes. Les planches sont particulierement adaptées pour la vitesse et utilisées notamment pour les compétitions de slalom et de géant. Il existe également des planches alpines réservées à une utilisation plus récréative et tranquille. On les appelle parfois freecarve.Les chaussures utilisées sont rigides et apellées "Hardboots". Les planches pour la pratique de l'alpin sont conçues pour une très bonne accroche sur la carre. Elles sont les plus appropriées pour enchaîner sur piste des virages sans déraper, appelés « virages coupés » ou "carving". Poussé à l'extrême cela peut donner un virage couché, appelé également "Vitelli Turn" (du nom de son 'inventeur' Serge Vitelli). On appelle "extremecarving" la discipline qui consiste à enchaîner des virages totalement allongé. Aujourd'hui le surf alpin a quasiment déserté certaines pistes, notamment françaises, mais continue à exister sur les pistes suisses ou autrichiennes (on évalue à 25% ou 30% les surfeurs alpins dans ces pays).

• le freestyle est le snowboard de figures, héritier du skateboard. Il consiste en sauts (jumps) et en jibs(Slide) (manœuvres exécutées sur divers modules solides. Ex: main courante d'escalier, table de pic-nic, etc.) principalement dans des snowparks ou en milieu urbain (street). Les sauts combinent des rotations et des sauts périlleux (flip, rodéo ou misty) associé à des grabs (action de saisir la planche avec la main). Le jib(Slide) implique une utilisation originale de l'environnement urbain où le planchiste exécute des manœuvres glissées ou appuyés sur des objets fixes. Le vocabulaire de description des manœuvres emprunte beaucoup à l'anglais. Il s'agit d'un sport très spectaculaire, ce qui explique peut être son importante médiatisation.

• Une nouvelle évolution du freestyle fait son apparition ces dernières années. C'est un mélange entre le freeride et le freestyle.C'est l'art d'executer des figures dites freestyle, dans un environnement de neige poudreuse que l'on retrouve en backcountry. L'avantage est de pouvoir tenter davantage de "tricks" (sauts, combinaisons)et ainsi pouvoir réceptionner dans de la neige poudreuse.On ne retombe donc pas sur de la neige damée comme sur les pistes ou les snowparks et les chutes sont alors, théoriquement, moins douloureuses. Une idéologie puriste ressort également de cette pratique de freestyle backcountry, l'idée d'être loin de la foule des snowparks, des comportements démonstratifs pour simplement se retrouver avec ses amis dans des coins isolés des stations et ainsi créer ses propres kickers (bosses)et ainsi se jeter en l'air dans une ambiance amicale. Néanmoins, ce type de snowboardeur s'expose plus aux dangers car il ne sont pas en communication directe avec les acteurs sécuritaires des stations que sont les pompiers ou les pisteurs secouristes.

Jib

Le Jib(Slide ou Grind) est une pratique du snowboard freestyle il consiste à glisser sur une barre en fer. Aujourd'hui presque toutes les compétitions de snowboard comportent une épreuve de jib(Slide ou Grind).Des compétitions sont organisées au cœur même de villes comme Montpellier (voir le "FISE"), ou bien Genève (Voir le "Jib-town contest"). Il faut une faible quantité de neige au départ de la barre en fer (rail) et à l'arrivée, ce qui permet de faire des compétitions de snowboard même dans les pays où il fait chaud.

Flat veut dire plat en anglais. Cette discipline est étroitement liée au freestyle; cependant le but ici est de réaliser des enchaînements sur pistes, en s'aidant parfois des mouvements de terrain. Ces enchaînements sont composés de rotations (180°, 360°, 540°, le 720°(et plus) est une manœuvre un peu violente qui nécessite un kick(bosse)), de nose-press et tail-press(Manual) (rester sur une seule spatule, l'autre spatule ne touche donc pas la neige), de toupies (se mettre en press et tourner tout en descendant), etc. Il y a ensuite à partir de ca une infinité d'enchaînements possibles, il est possible d'inventer ses propres figures avec un peu d'imagination !

Le snowkite est la transposition du kitesurf sur la neige. C'est-à-dire l'utilisation d'un cerf volant de traction pour le snowboard. L'inventeur de cette discipline Antoine Raimbault, un Français vivant en France, est expatrié au États-Unis pour amputation sévère des membres inférieurs.